10억달러를 기부한 루스 고테스만 여사. [사진 출처 = 알베르트 아인슈타인 의대 홈페이지]미국의 한 유명 의과대학에 다니는 모든 학생들이 학비 걱정 없이 공부하게 됐다. 10억달러(약 1조3315억원)에 달하는 거액의 기부금이 들어왔기 때문이다.
26일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론에 따르면 뉴욕 브롱크스에 있는 알베르트 아인슈타인 의대에 이 대학의 전직 교수이자 이사회 의장인 루스 고테스만(93) 여사가 10억달러(약 1조3315억원)를 기부했다.
고테스만 여사가 기부한 재산은 2022년 96세를 일기로 숨진 남편 데이비드 고테스만에게서 상속받은 것이다. 데이비드 고테스만은 투자회사 퍼스트 맨해튼을 운영하며 ‘투자의 달인’ 워런 버핏이 세운 복합기업 버크셔 해서웨이에 투자해 자산을 불린 것으로 알려졌다.
고테스만 여사는 “남편이 나도 모르게 버크셔 해서웨이 주식을 남기고, 옳다고 생각하는 것은 무엇이든 하라고 했다”며 “아인슈타인 의대 학생들이 무료로 수업받도록 지원하고 싶었다”고 기부 배경을 설명했다.
뉴욕 브롱크스에 있는 알베르트 아인슈타인 의과대학. [사진 출처 = AP 연합]아인슈타인 의대의 등록금은 연간 5만9000달러(약 7800만원)가 넘는다. 이런 부담 때문에 학생들의 50% 가까이가 졸업하는데 20만달러(약 2억6000만원)이상의 빚을 진다.
고테스만 여사는 의대생들이 자신의 기부금으로 학자금 대출없이 의사 생활을 시작할 수 있을 것이라고 기대했다. 대학에서도 소외계층 등 다양한 배경의 학생들이 의사의 꿈을 키울 수 있을 것이라고 내다봤다.
고테스만 여사는 이번 기부와 관련, 자신의 이름을 내걸지 말라며 아인슈타인 의대의 이름을 바꾸지 않는 것을 조건으로 내걸었다. 1955년 개교한 이 대학은 상대성 이론을 만든 아인슈타인의 이름을 사용하고 있다.