갑자기 추워졌어요. 냉동(얼어 죽어도 아이스 커피)을 고집하면 심혈관 질환을 유발할 수 있으니 주의해야 한다.
혈관은 낮은 기온에서 체온을 유지하기 위해 수축한다. 혈류량은 줄지 않는데, 혈관 폭이 좁아지면 혈압은 올라간다. 실제로 기온이 1도 내려갈 때마다 수축기 혈압은 1.3mmHg, 이완기 혈압은 0.6mmHg 정도 상승하는 것으로 알려져 있다. 갑자기 날이 추워진 요즘 밖에서 차가운 음료를 마시거나 가벼운 옷차림으로 외출하면 혈관이 더욱 급격하게 수축해 혈압 상승으로 인한 각종 심혈관질환이 생길 수 있다.
특히 대한고혈압학회에 따르면 우리나라 국민 5명 중 1명은 고혈압을 앓고 있는데, 평소 혈압이 높았던 사람이라면 더욱 추운 날 실외에서 체온을 떨어뜨리는 행동을 주의해야 한다. 협심증, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 고혈압 합병증으로 사망에까지 이를 수 있다. 실제로 통계청에 따르면 12월부터 2월 사이 고혈압 합병증으로 인한 사망률이 다른 달보다 10~25% 더 높다.
노인들도 고위험군에 속한다. 젊은 층에 비해 혈관벽이 두껍고 단단해 추운 날씨로 혈관이 약간 수축해도 혈압이 더 쉽게 오르기 때문이다.
고혈압의 일반적인 증상은 두통, 목 뒤의 뻣뻣함, 현기증, 심장 두근거림이다. 이런 증상이 나타나면 무시하거나 지나치지 말고 재빨리 따뜻한 곳으로 들어가 혈압을 안정시킨다.
고혈압 예방과 관리를 위해서는 속옷, 목도리, 장갑 등을 착용하고 체온을 보호하는 따뜻한 외투를 입어야 한다. 기온이 영하로 떨어질 때는 야외 운동을 피하고 실내에서 운동하는 것이 좋다. 나는 냉면이나 아이스 커피 같은 차가운 음식보다는 따뜻한 음식을 먹는다.
